Найдено логово пещерных гиен

Ученые Института экологии растений и животных УрО РАН, Уральского федерального университета (Российская Федерация), Института геологии и минералогии СО РАН и Абаканского клуба спелеологов провели исследование пещеры Инейская в Хакасии.

В результате исследования было обнаружено, что эта пещера в течение длительного времени служила убежищем для пещерных гиен. По мнению ученых, она представляет собой одно из самых крупных логов пещерных гиен в Азии. Во время исследования было собрано около 400 килограммов костей, которые были отправлены в Екатеринбург для более подробного анализа.

Старший научный сотрудник лабораторий естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ и палеоэкологии Института экологии растений и животных УрО РАН, Дмитрий Гимранов, отмечает, что в России существует аналогичная пещера — Пещера географического общества на Дальнем Востоке, однако она была изучена еще в конце советского периода.

Найденные в ней материалы находятся в Зоологическом институте РАН в Санкт-Петербурге. В отличие от этой пещеры, в пещере Инейская было обнаружено значительное количество остатков гиен, включая два целых черепа. Нахождение полных черепов гиен в России является крайне редким явлением, и можно пересчитать их на пальцах одной руки.

Один из черепов остался в Абакане, а второй был отправлен для дальнейшего изучения в Екатеринбург.

Пещерные гиены (Crocuta crocuta spelaea) являются вымершим подвидом гиен, который обитал в пещерах Евразии во время плейстоцена. Они были крупнее современных гиен, достигая длины до 2 метров и веса около 100 кг.

Гиены-пещерницы были одними из верхних хищников своего времени и оставили многочисленные следы своего присутствия в пещерных находках и окаменелостях. Исследования таких находок помогают ученым лучше понять экологию и поведение этих древних хищников.

Пещера Инейская уникальна также благодаря особенности расположения костей на ее поверхности, без необходимости раскапывания, и их хорошо сохранившемуся состоянию, включая часть костей, замерзших во льду.

Среди обнаруженных останков присутствуют крупные животные, такие как мамонты, шерстистые и Мерка носороги, бизоны (шерстистые, як, благородный и северный), гигантские большерогие олени и дзерены (родственные сайгаку антилопы). Среди хищников были обнаружены останки древних бурых медведей, лисиц и волков. Также учеными были обнаружены остатки различных грызунов, включая сурков и других мелких грызунов, которые еще предстоит идентифицировать. Кроме того, были найдены останки лягушек, жаб, птиц и рыб.

Дмитрий Маликов, старший научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН, подчеркивает, что для Хакасии подобные находки являются уникальными. В пещере Инейская было обнаружено множество останков животных, а список фауны впечатляет своим разнообразием.

Среди найденных останков фигурируют горные бараны, козлы, бизоны, мамонты, шерстистые и Мерка носороги, благородные и северные олени, гигантские олени, а также дзерены.

Благодаря обнаружению останков носорога Мерка удалось установить датировку находок, которая оказалась равной 42 тысячам лет. Кроме того, эти находки предоставят ученым ценную информацию о флоре и фауне того времени, питании животных и климатических условиях на данной территории. Также из копролитов (окаменелых экскрементов) ученые смогут получить значимую информацию.

Копролиты, или окаменелые экскременты, представляют собой важный источник информации для палеонтологов. Изучение состава и структуры копролитов позволяет получить данные о пищеварительной системе и диете древних животных, а также о составе флоры того времени. Эти окаменелые "какашки" служат своеобразным временным капсулам, сохраняющим информацию на протяжении тысячелетий.

Пещеру Инейскую обнаружили местные жители, которые стали свидетелями этого удивительного природного явления. Павел Гриднев, председатель Абаканского клуба спелеологов, рассказывает о своей первой поездке в пещеру в июне 2022 года. Размеры грота поразили исследователей, и они отмечают, что, хотя грот Инейской пещеры впечатляющий, самым большим гротом в Сибири является пещера Бородинская, которая в три раза превосходит размеры Инейской пещеры.

Один из ключевых фактов, подтверждающих, что пещера была логовом пещерных гиен, заключается в том, что все найденные там кости погрызаны, а некоторые останки сохранились в анатомическом порядке. Например, обнаружены погрызенные кости носорогов, слонов и оленей.

Также в пещере было найдено множество костей детенышей гиен. Это уникальное обнаружение, так как обычно кости молодых гиен не сохраняются, поскольку они хрупкие и могут быть сгрызены другими гиенами. Но в этой пещере учеными был найден даже целый череп молодого гиененка, а также много нижних челюстей и молочных зубов.

Дмитрий Гимранов, старший научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН, отмечает, что эти находки предоставят ценную информацию о развитии и питании детенышей гиен, а также о процессе смены их молочных зубов и других аспектах их развития.

Гиены являются адаптивными хищниками, которые в прошлом обитали на многих континентах. Они были известны своими сильными челюстями и способностью разрушать кости, что позволяло им питаться мясом и останками других животных. Сегодня гиены встречаются преимущественно в Африке и некоторых частях Азии.